Les navires ont toujours été des sujets privilégiés des Beaux-Arts, pour les lignes majestueuses de leur architecture comme pour le souffle d’aventure qu’ils évoquent. Les artistes en dressent alors des portraits peints, dessinés ou gravés.
Et quand ils n’en sont pas le modèle, ils en deviennent le support, les beaux-arts s’invitant régulièrement à bord pour décorer les salons, les salles à manger ou les cabines.
French Lines & Compagnies conserve donc des centaines d’œuvres témoignant ou imaginant des scénettes à bord ou à quai, des projets de décors, de mobilier ou d’affiches, des portraits de navires et de personnes illustres. Mais aussi quelques décors et bustes sculptés, moulés ou fondus.
Elles sont le fruit du travail d’artistes célèbres dans le monde maritime et au-delà comme Albert Sébille, Édouard Collin, Mathurin Méheut, Henriette Gröll, Maurice Paulin, Georges Lachapelle, Albert Brenet, Marin-Marie ou encore Sandy-Hook.
Les Beaux-Arts permettent ainsi de remettre les activités de la marine marchande dans le contexte humain de la vie des dockers, des marins et surtout des passagers.
Ils sont parfois aussi exposés pour rendre compte des lieux dans lesquels ils évoluent, depuis l’effervescence des quais avant un départ jusqu’au raffinement des salons les plus luxueux.
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