Naissance de la Compagnie Générale Maritime
Fondation de la Compagnie Générale Maritime (CGM) par les frères Pereire.
La publicité a-t-elle toujours raison ? En matière de communication, les impératifs commerciaux incitent parfois à transformer quelque peu la réalité pour mieux attirer et convaincre. La publicité de la Compagnie Générale Transatlantique, facilitée dès ses débuts par la mécanisation des techniques d'imprimerie, n'échappe pas à ce travers.
Des paquebots voguant sur l'infiniment bleu aux scènes pittoresques animées de figures singulières, des étendues enchanteresses aux horizons silhouettés de gratte-ciels, les affiches sont de véritables appâts, attirant des milliers de voyageurs dans des périples colorés. Mais entre le rêve et la réalité, l'équilibre est parfois précaire. Derrière l'artifice séduisant de l'image au slogan tapageur, l'archive interne qu'est le rapport de voyage lève le voile sur une réalité parfois bien différente, sans perdre cependant le cachet de l'aventure ou de l'attraction.
L’histoire des paquebots transatlantiques s’inscrit dans une dynamique de progrès technique, de rivalités internationales et de mutations économiques profondes. De la naissance des grandes compagnies maritimes au XIXe siècle à la disparition des lignes transatlantiques dans les années 1970, cette chronologie retrace les grandes étapes d’une épopée industrielle et humaine.
Fondation de la Compagnie Générale Maritime (CGM) par les frères Pereire.
Premier achat de conventions postales : Le Havre/New York et Saint-Nazaire/Colon-Mexique-Cayenne.
La CGM devient la Compagnie Générale Transatlantique (CGT).
Ouverture de la ligne de l’Atlantique Sud, élargissant le réseau de la compagnie vers l’Amérique latine.
Ouverture de la ligne de l’Atlantique Nord, socle de la future ligne Le Havre-New York.
La CGT obtient la gestion des services postaux méditerranéens.
Début de l’exploitation des premières lignes méditerranéennes.
La CGT exploite 9 des 15 lignes les plus fructueuses.
Ouverture d’une nouvelle ligne vers la Méditerranée et le Maroc via Bordeaux.
Premiers voyages d’agrément organisés vers l’Afrique du Nord.
La CGT s’associe à la Société des Chemins de fer PLM pour une liaison Paris-Alger en 30 heures.
Fin des trains-paquebots de la Méditerranée.
Fin de la célèbre French Line après 110 ans d’exploitation.
Rapport général de voyage du paquebot Liberté (CGT 1950), croisière en Norvège, 22-27 juillet 1961 :
« L’escale de Bergen s’est déroulée sous le signe du temps très maussade des pays scandinaves. La moitié du Sognefjord a été parcourue par temps boucailleux avec plafond très bas. Toutefois entre Vangsnes et Fodnes, c’est-à-dire en 12h et 16h, ils ont pu admirer la beauté calme et puissante d’un fjord norvégien par bonne visibilité avec belles éclaircies ensoleillées. »
— Charles Ferrenbach, Capitaine